mlm ou arnaque pyramidale ?
Un jour, je reçois un mail de Manon Lasne, une auditrice qui habite Bordeaux. Elle m’explique que pour compléter son salaire, elle a travaillé pendant plusieurs années en tant que “conseillère“ pour trois sociétés de marketing multiniveau, aussi appelées marketing de réseaux, marketing relationnel ou tout simplement MLM.
Une expérience extrêmement intense dont elle a mis plusieurs années à se remettre.
Au fil de notre conversation, il devient clair que son témoignage mérite d’être porté à la connaissance du public; non pas parce qu’il est hors du commun, mais au contraire parce qu’il est révélateur du vortex dans lequel se perdent en ce moment même des centaines de milliers de personnes, et que si peu de rescapé•es exposent au grand jour. Par honte, ou tout simplement par volonté d’oublier ce moment d’engagement extrême qui leur a fait perdre pied.
Épisode #31.159mnL’effervescence du début
La frontière est fine entre le modèle économique légal du MLM et l’arnaque pyramidale; un système bien rôdé où une poignée de leaders usent jusqu’à la corde une foule d’individus portés par l’espoir d’une vie meilleure.
Mon invitée s’y est perdue pendant plusieurs années et tient à partager son histoire à visage découvert, pour que d’autres n’aient pas à en passer par là. Aujourd’hui psychologue engagée dans l’accompagnement de personnes dont le parcours a été marqué par le traumatisme ou l’emprise mentale, elle porte un regard posé et sans concession sur ces années d’illusions et de désillusions.
Timecodes Épisode #31.1
Épisode #31.260mnDévelopper son business
Nous plongeons dans le quotidien de la distributrice investie que fut Manon ; ses premiers succès et son ascension au sein de la société Younique. Elle nous initie au jargon du milieu et parle sans détour de ses revenus de l’époque. La rentabilité financière exceptionnelle est-elle vraiment au rendez-vous ?
Timecodes Épisode #31.2
Épisode #31.360mnDerrière les paillettes
Comment distinguer un système pyramidal illégal d’un marketing de réseau sain ? Qu’il s’agisse de cryptomonnaie, d’huiles essentielles, d’immobilier ou du dernier accessoire à la mode, les indicateurs à surveiller sont toujours les mêmes. En cela, l’expérience de mon invitée est un véritable cas d’école, une occasion en or pour apprendre à identifier les signaux d’alerte avant qu’il ne soit trop tard. Manon nous dévoile les profondeurs du monde parallèle dans lequel elle a tenté de faire sa place, et où la pensée magique prend le pas sur le réel.
Timecodes Épisode #31.3
Épisode #31.458mnÉpuisement et désillusion
Malmenée par un système auquel elle veut pourtant croire, Manon persiste et signe en entrant chez une troisième société de marketing de réseau. Jusqu’où ira-t-elle dans son engagement et quelle est donc cette mystérieuse chose qui lui fera finalement poser un orteil en dehors de la roue du hamster?
Quelques années après sa sortie, quel bilan dresse-t-elle de cette expérience?
Timecodes Épisode #31.4
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RessourcesPour aller plus loin
Ressources Épisode #31
mlm ou arnaque pyramidale ?
MLM versus vente pyramidale :
- Vente multiniveau (Wikipédia FR) : https://fr.wikipedia.org/wiki/Vente_multiniveau
- Multi-level marketing (Wikipedia EN) : https://en.wikipedia.org/wiki/Multi-level_marketing
- La vente à domicile : quel statut ? (France Travail) : https://www.francetravail.fr/region/provence-alpes-cote-d-azur/candidat-1/services-et-conseils/la-vente-a-domicile–quel-statut.html
- Loi n° 93-121 du 27 janvier 1993 – Article 3 sur le statut de vendeur à domicile indépendant (Légifrance) : https://www.legifrance.gouv.fr/loda/id/JORFTEXT000000711603
- Multi-Level Marketing: China Isn’t Buying It, par Stephen O’Regan (China Briefing, juillet 2015) : https://www.china-briefing.com/news/multi-level-marketing-china-isnt-buying/
- Multi-Level Marketing Businesses and Pyramid Schemes (FTC, juillet 2022) : https://consumer.ftc.gov/articles/multi-level-marketing-businesses-and-pyramid-schemes
- Ponzinomics: The Untold Story of Multi-Level Marketing, de Robert FitzPatrick (FitzPatrick Management Inc., 2020).
-
Vente à distance : tout savoir sur votre droit de rétractation (ministère de l’Économie français, juin 2026) : https://www.economie.gouv.fr/particuliers/mes-droits-conso/bien-consommer/vente-distance-tout-savoir-sur-votre-droit-de-retractation#
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Démarchage à domicile : règles à respecter (Service Public, janvier 2026) : https://entreprendre.service-public.gouv.fr/vosdroits/F23224
La rémunération :
- The case (for and) against multi-level marketing, par Jon Taylor (2011, Consumer Awareness Institute) : https://www.ftc.gov/sites/default/files/documents/public_comments/trade-regulation-rule-disclosure-requirements-and-prohibitions-concerning-business-opportunities-ftc.r511993-00017%C2%A0/00017-57317.pdf
- AARP study of multilevel marketing: Profiling participants and their experiences in direct sales, par Marguerite DeLiema, Doug Shadel et al. (American Association of Retired People research and strategic analysis, août 2018) : https://www.aarp.org/content/dam/aarp/aarp_foundation/2018/pdf/AARP%20Foundation%20MLM%20Research%20Study%20Report%2010.8.18.pdf
- Participation and losses in multi-level marketing: Evidence from an FTC settlement, par Claes Bäckman et Tobin Hanspal (Sustainable Architecture for Finance in Europe, août 2019) : https://www.econstor.eu/bitstream/10419/203317/1/safe-wp-207_2.pdf
- Multi-level marketing income disclosure statements, par Andrew Hudson, Melissa Dickey et al. (Federal Trade Commission, septembre 2024) : https://www.ftc.gov/system/files/ftc_gov/pdf/2024-08-19-mlm-ids-staff-report.pdf
- Entreprises créées en 2018 : 69 % sont encore actives cinq ans après leur création, par Audrey Baillot (INSEE, septembre 2025) : https://www.insee.fr/fr/statistiques/8634190
Les cas Herbalife et doTERRA :
- Herbalife will restructure its multi-level marketing operations and pay $200 million for consumer redress to settle FTC charges (Federal Trade Commission, juillet 2016) : https://www.ftc.gov/news-events/news/press-releases/2016/07/herbalife-will-restructure-its-multi-level-marketing-operations-pay-200-million-consumer-redress
- Documental – Betting on zero (décembre 2017) : https://www.youtube.com/watch?v=JjrmTK5b1GU
- Warning regarding health and earnings claims related to coronavirus disease 2019 (COVID-19) (Federal Trade Commission, avril 2020) : https://www.ftc.gov/system/files/attachments/ftc-coronavirus-warning-letters-companies/covid-19-letter_to_doterra_international_llc.pdf
- Le “marketing multiniveau“ de doTERRA, un modèle d’affaires controversé, par Améli Pineda et Stéphanie Vallet (décembre 2020) : https://www.ledevoir.com/actualites/sante/592243/un-modele-d-affaire-controverse?
Inspiration et motivation
- Les 5 blessures qui empêchent d’être soi-même, de Lise Bourbeau (Pocket, novembre 2021).
- Miracle Morning, de Hal Elrod (Pocket, juin 2017).
- Go Pro, de Eric Worre (Un monde différent, 2015).
- Le secret, de Rhonda Byrne (Un monde différent, 2008).
- Site de David Laroche : https://www.davidlaroche.fr
- “C’est un cercle très fermé qui, peu à peu, coupe des proches“ : enquête sur le coaching, en proie à des tentations sectaires, par Marjolaine Koch (France Info, novembre 2018) : https://www.franceinfo.fr/economie/entreprises/c-est-un-cercle-tres-ferme-qui-peu-a-peu-coupe-des-proches-enquete-sur-le-coaching-en-proie-a-des-tentations-sectaires_3038207.html
-
Les 4 accords Toltèques, de Don Manuel Ruiz (Éditions Jouvence, 2024).
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Père riche, père pauvre, de Robert Kiyosaki (Un monde différent, 2017).
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How to get rich, de Donald Trump (Ebury Publishing, 2016).
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Devenir, de Michelle Obama (J’ai lu, 2023).
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La méthode Coué, d’Émile Coué (Marabout, 2026).
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How MLMs use law of attraction to exploit you, de Taylor Leigh (The Antibot, décembre 2020) : https://www.youtube.com/watch?v=ZAEOHK53418
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How Trump made millions in MLMs, de Taylor Leigh (The Antibot, mars 2020) : https://www.youtube.com/watch?v=3ANgagmOwpU
Enquêtes et analyses :
- La vente multiniveau, miroir aux alouettes 2.0, par Paméla Rougerie (korii., novembre 2019) : https://korii.slate.fr/biz/consommation-multilevel-marketing-multiniveau-mlm-produits-miracles-reseaux-sociaux-vente-pyramidale
- L’arnaque, elle est vite répandue, par Marjolaine Koch et Timothée de Rauglaudre (Les Jours, janvier 2022) : https://lesjours.fr/obsessions/arnaque-marketing-sectaire/ep1-fanguin-melius-trading/
- The false promises and brutal reality of multi-level marketing : https://www.marieclaire.com.au/life/money-career/multi-level-marketing-legal-pyramid-schemes/
- The tools cult: History of the amway motivational tape scam (Sean Munger, novembre 2022) : https://www.youtube.com/watch?v=P9nA3pqSaf8
- The pyramid scheme that collapsed a nation (Rare Earth, YouTube, octobre 2018) : https://www.youtube.com/watch?v=lMUtU0tOmNE
- Escroquerie au “cercle d’abondance“ : 17 interpellations dans le nord de la France (Europe 1, octobre 2018) : https://www.europe1.fr/societe/escroquerie-au-cercle-dabondance-17-interpellations-dans-le-nord-de-la-france-3777563
- Mandala, appât du gain et “bienveillance“ : le piège des tisseuses de rêves, par Rosa Bordas et Clémentine Morot-Sir (L’Arlésienne, octobre 2022) : https://larlesienne.info/2022/10/10/mandala-appat-du-gain-et-bienveillance-le-piege-des-tisseuses-de-reves/
- L’arnaque du système pyramidal – De Ponzi aux réseaux sociaux, de Fabien Olicard (décembre 2020) : https://www.youtube.com/watch?v=Xla0rLPkzAw
- J’ai infiltré une pyramide de Ponzi, par Michaël de Marliave (Micode, juillet 2025) : https://www.youtube.com/watch?v=90QU1zK6kM4
- Enquête sur IM Academy, une organisation qui endoctrine des milliers de jeunes Français en quête d’argent facile, par Albert Marie (Konbini, juin 2022) : https://www.konbini.com/popculture/im-academy-enquete-organisation-endoctrine-jeunes-argent-facile/
- J’ai trouvé le meilleur job du monde !! (l’arnaque It Works), par Clément Bérut (Babor, avril 2018) : https://www.youtube.com/watch?v=wp6WB170aI4
Les recours :
- Signaler un problème à la DGCCRF (répression des fraudes) (DGCCRF) : https://www.economie.gouv.fr/dgccrf/signaler-un-probleme
- Miviludes (dérives sectaires) : https://www.miviludes.interieur.gouv.fr
- Rapport de la Miviludes 2007 (Miviludes, 2007) : https://www.miviludes.interieur.gouv.fr/sites/miviludes/files/medias/documents/2025-07/introduction_ra2007_0.pdf
- Rapport de la Miviludes 2022-2024 (Miviludes, 2025) : https://www.miviludes.interieur.gouv.fr/actualites/actualite/rapport-dactivite-2022-2024-des-signalements-en-hausse
- GEMPPI Sectes Infos (GEMPPI) : https://www.gemppi.org
- CAFFES – Dérives sectaires : https://caffes.fr
Émissions en lien :
- Émotion et rationalité, avec Albert Moukheiber (Méta de Choc, novembre 2019) : https://metadechoc.fr/podcast/emotion-et-rationalite/
- Coaching : l’eldorado de la manipulation mentale, avec Rémi Rivas (Méta de Choc, octobre 2021) : https://metadechoc.fr/podcast/coaching-eldorado-de-la-manipulation-mentale/
- Raz-de-marée ésotérique en librairie, avec Élisabeth Feytit et Noémi Schaub (Méta de Choc, janvier 2026) : https://metadechoc.fr/podcast/raz-de-maree-esoterique-en-librairie/
- La méditation, par Élisabeth Feytit (Méta de Choc, mars 2025) : https://metadechoc.fr/podcast/chroniques-de-la-spiritualite-contemporaine-2/la-meditation/
- Le féminin sacré, par Élisabeth Feytit (Méta de Choc, janvier 2021) : https://metadechoc.fr/podcast/chroniques-de-la-spiritualite-contemporaine/le-feminin-sacre/
- La lithothérapie, par Élisabeth Feytit (Méta de Choc, novembre 2023) : https://metadechoc.fr/podcast/chroniques-de-la-spiritualite-contemporaine-2/la-lithotherapie/
- Voyance : entre lumière et ténèbres, avec Mathieu L’anonyme (Méta de Choc, avril 2020) : https://metadechoc.fr/podcast/voyance-entre-lumiere-et-tenebres/
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